La baquelita fue la primera sustancia plástica totalmente sintética, fue creada en 1907 y nombrada así en honor a su creador, el belga Leo Baekeland ( Premio Nobel de Química), unos años antes Adolf von Baeyer experimentó con este material pero no completó su desarrollo.
La baquelita es un fenoplástico que se forma a partir de moléculas de fenol y formaldehílo, en proporción 2 a 3, la principal característica que tiene es que puede moldearse a medida que se forma y que endurece al solidificarse, no conduce la electricidad, es resistente al agua y los solventes, pero es fácilmente mecanizable (se puede serrar , taladrar, etc).
La baquelita fue uno de los primeros polímeros sintéticos termoestables conocidos (una vez que se enfría no puede volver a ablandarse), a diferencia de los polímeros termoplásticos, que pueden fundirse y moldearse varias veces
En cuanto a las aplicaciones que se dio a este material fue sobre todo en carcasas de teléfonos y radios, estructuras de carburadores……..y aun hoy se sigue utilizando en la fabricación de asas de cacerolas.
